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Erinnern Sie sich an die Veröffentlichung von New Coke im Jahr 1985? Wenn Sie dies tun, wissen Sie wahrscheinlich, dass es sich um ein Unternehmensversagen handelte, das kein anderes Unternehmen erfahren oder mit dem es verglichen werden möchte. Genau dies geschah jedoch, als Microsoft im Mai 2013 zugab, dass es wichtige Elemente des Designs und der Leistung seines Windows 8-Betriebssystems übersehen hatte.
Ein Analyst verglich das Mea Culpa des Unternehmens mit dem PR-Feuergefecht, das Coca-Cola vor fast 30 Jahren veranstaltete, als es ein Produkt für alle Arten von Hype und Fanfare herausbrachte - nur um den großen Rückschlägen der Verbraucher zu begegnen. Coca-Cola zog das Produkt nur drei Monate später.
Wie Richard Doherty vom Tech Research Outfit Envisioneering betonte, besteht der entscheidende Unterschied darin, dass Microsofts Version von New Coke, in diesem Fall Windows 8, sieben Monate lang nicht verfügbar war, bevor das Software-Ungetüm eines seiner Probleme überhaupt erkannte.
Normalerweise löste sich ein solcher Vergleich ziemlich schnell im Wasserkühler auf oder verschwand im Nachrichtenzyklus, aber es geschah zu einer Zeit, als Microsoft Marktanteile an Firefox und Google Chrome verlor, Werbeaugen an Facebook und Google verlor und beträchtlich zurückblieb in den Bereichen Mobiltechnologie und Tablet.
Die PC-Verkäufe erreichten Mitte 2013 einen historischen Tiefstand. Im ersten Quartal 2013 hatte die PC-Industrie einen Tiefpunkt erreicht, der seit 1994 nicht mehr zu verzeichnen war, als das Forschungsunternehmen IDC erstmals Verkaufsdaten sammelte. Das ist ein Tiefpunkt, von dem Forscher und Prognostiker nicht glauben, dass sich die PC-Branche jemals vollständig erholen wird.
Darüber hinaus ist es für Führungskräfte von Microsoft nicht gerade aufregend, dass der Flaggschiff-Produktname des Software-Riesen in IDCs Bericht erwähnt wurde.
"Die Bemühungen der PC-Industrie, Touch-Funktionen und ultraflache Systeme anzubieten, wurden durch die traditionellen Preis- und Komponentenbarrieren sowie die schwache Akzeptanz von Windows 8 beeinträchtigt", heißt es in dem Bericht. (Machen Sie sich mit den 10 wichtigsten Informationen zu Windows 8 vertraut.)
Eine Dreifaltigkeit der Feinde
In einer zunehmend von BYOD und Konsumgütern geprägten Technologiewelt wird Microsoft von drei Seiten von Google, Apple Inc. und Facebook getroffen. Microsoft ist zwar nicht in unmittelbarer Gefahr, von diesen drei Anliegen verdrängt, übernommen oder von der Landkarte gestoßen zu werden. Eines ist jedoch sicher: Die Techniker in Redmond liegen in der Cool-Point-Wertung weit zurück.
Das größte Problem unter Windows 8 ist, dass es versucht hat, eine hübsche Box zu erstellen, in der sich nichts befindet. Genauer gesagt ist der Windows 8-Markierungsbildschirm lediglich eine berührungsbasierte Benutzeroberfläche für Millionen von PCs und sogar Tablets, die nicht berührungsfähig sind.
Der Forscher Jakob Nielsen sagt, dass Microsoft mit Windows 8 "leise geworden ist und die Benutzerfreundlichkeit durch große, farbenfrohe Kacheln erstickt, während die benötigten Funktionen ausgeblendet werden."
Der Sinn dabei ist, dass Microsoft versucht hat, den coolen Faktor einer lebendigen Benutzeroberfläche zu schaffen. Dabei konnte es die Funktionalität seiner Konkurrenten wie Google und Apple nicht erreichen.
"Nennen Sie eine Anwendung aus dem Windows Store für Windows 8, ohne die Sie nicht leben können … Ich werde warten", witzelt Michael Cherry, ein Research-Analyst, der Betriebssysteme für unabhängige Think-Tank-Anweisungen bei Microsoft behandelt.
"Meine größte Sorge ist offen gesagt, dass es auf der Metro-Seite keine überzeugenden Anwendungen gibt. Coolness und ein Mangel an Apps waren Microsofts Achillesferse."
Apple wird auch in Zukunft Apple sein, mit seinem Cash-Status und den regelmäßigen iPhone- und iPad-Releases, die alle Hardwareangebote von Microsoft ab 2013 bei weitem übertreffen. Die Jury ist sich noch nicht sicher, ob Google eine erfolgreiche Integration von Google schaffen kann das browserbasierte Chrome-Betriebssystem und die Chromebook-Hardware mit der Android-Architektur für Mobilgeräte. Wenn sie dies tun - und es scheint wahrscheinlich, dass sie es tun werden - wird Microsoft auch in dieser Hinsicht leiden.
Darüber hinaus war Microsoft mit der Veröffentlichung seines Surface-Tablets im Jahr 2013 nur mäßig erfolgreich. Der Anteil am Tablet-Markt betrug 1, 8%, weit hinter Branchenführern wie Apple, Amazon und Samsung.
SOS für das Windows-Betriebssystem
Microsofts größtes Hindernis bleibt seine größte Stärke, ein effizienter, aber sehr langweiliger und stetiger Halt im Unternehmensbereich mit Legacy-Anwendungen wie Microsoft Office und älteren Iterationen seines Windows-Betriebssystems.
Aber das war's auch schon. Das Hindernis für die Zukunft ist, dass Windows nach wie vor Microsofts Kassenschlager ist und die beliebtesten Betriebssystemversionen - Windows 95 und Windows XP - der Vergangenheit angehören.
Darüber hinaus konnte sich Microsoft in der Vergangenheit auf grundlegende Änderungen an Hardware und Anwendungen stützen, um die Betriebssystementwicklung und damit das Umsatzwachstum voranzutreiben. Nicht länger; In den letzten Jahren gab es nur signifikante Hardwareänderungen in Form von Prozessorleistung auf Chipebene und verbesserter Serverfähigkeit auf der Serverseite, die ein normaler Computerbenutzer nicht interessieren würde, wenn der Server nicht ausfallen würde.
Vielleicht war dies der Grund, warum frühere Microsoft-Mitarbeiter wie der Blogger Hans Hoffman und der CEO von Microsoft, Paul Maritz, bereits 2010 damit begannen, den Niedergang von Windows vorherzusagen.
Diese Vorhersagen erwiesen sich später als übertrieben, aber sowohl Hoffman als auch Maritz weisen darauf hin, dass sich die Client-Server-Umgebung, in der die meisten Benutzer mit Desktops arbeiten, so weit entwickelt hat, dass das zugrunde liegende Betriebssystem keine Rolle mehr spielt.
"Das Rechenmodell für das Betriebssystem hat sich in den letzten 30 Jahren nicht sehr verändert, aber heute vollzieht sich dieser Übergang außerhalb des PC-Betriebssystems", sagte Hoffman.
Die derzeitige Entwicklung des Computing würde, wie viele vermuten, dazu führen, dass Microsoft im Bereich der technologischen Innovation an Relevanz verliert.
Kann 8.1 Up the Ante?
Doch nicht lange nach der Ankündigung von Microsoft, Windows 8.1 zur Beilegung von Kontroversen herauszubringen, sagte Michael Cherry von Directions on Microsoft, der Forschungs-Think-Tank, solche Behauptungen seien verfrüht.
"Es ist ein bisschen hart und unfair, den PC-Markt auf die Rückseite von Windows 8 zu stellen", sagte er. "Was Microsoft jedoch obliegt, ist, dass die kommenden Funktionen und Verbesserungen dieses Betriebssystems so solide sein müssen, dass sie für Leute, die die Last des Upgrades tragen müssen, überzeugend sind."
Um diese Belastung zu verringern, schlugen Cherry und einige seiner Kollegen in der Forschungsgemeinschaft vor, dass der Software-Riese möglicherweise ein jährliches Update seiner Betriebssysteme bereitstellt und große Releases verkleinert.
Dies würde getan, um Fehlstarts und unerwünschte Rückmeldungen zu vermeiden und die Planung des Supports zu vereinfachen, so Cherry. Er fügte hinzu, wenn er seine Druthers hätte, würde er gerne sehen, dass Entwickler sich für das Schreiben von Apps für die Windows 8-Plattform begeistern .
"(Microsofts) größte Herausforderung ist es, die Leute davon zu überzeugen, Apps für ihre Plattformen zu schreiben", sagte Cherry. "Es geht letztendlich um die Apps. Ich habe ein iPad, und weißt du was? Ich habe es nicht vermisst." ein Windows-Betriebssystem. " (Weitere Informationen dazu, warum Apps wichtig sind, finden Sie unter Was ist Anwendungssoftware?)
Darüber hinaus gibt Cherry zu, dass er, wenn er für seine Arbeit kein Surface-Tablet benötigte, keines selbst kaufen würde. Das ist eine ziemlich harte Einschätzung eines ehemaligen Microsoft-Mitarbeiters, der nach den Entwicklungen in Redmond immer noch seinen Lebensunterhalt verdient.
Die Veröffentlichung von Windows 8.1 ist für Ende 2013 geplant, und es ist klar, dass Microsoft Anwendungen für ein Kontinuum von Geräten im neuen, flexibleren Cloud- und Mobile-Computing-Bereich erstellen muss. Oh, und sie müssen es auch auf eine zwingende und sogar coole Weise tun.
Benutzer und Enthusiasten hoffen, dass es mit einer besseren Touchscreen-Funktionalität für Tablets und einer besseren PC-Funktionalität für PCs beginnen wird. Dies würde Microsoft helfen, sich zumindest theoretisch vom "New Coke" -Vergleich zu distanzieren.
In der Zwischenzeit zeigt ein Blick durch diese Fenster, dass die Zukunft trübe ist. Dies gilt möglicherweise für das Unternehmen selbst ebenso wie für das Betriebssystem.
