Inhaltsverzeichnis:
Wir benutzen jeden Tag Computer - im Büro, zu Hause, unterwegs. Wir nutzen sie für Produktivität, Unterhaltung, Kommunikation. Wir tippen sie an unseren Schreibtischen an, tragen sie in unseren Händen oder verwenden sie in unseren Geräten. In diesem Artikel werden die Erfolge gewürdigt, die zur heutigen digitalen Umgebung geführt haben, und einige ausgewählte Meilensteine in der Computergeschichte erörtert.
Die Motoren von Charles Babbage
Wir betrachten den Computer im Allgemeinen als eine Erfindung des 20. Jahrhunderts. Im weitesten Sinne gibt es Computer schon seit Tausenden von Jahren. Von Lehmplättchen bis zum Abakus haben Handwerker verschiedene Methoden zum Zählen und Berechnen verwendet. Mit den Motoren von Charles Babbage machte das Computing einen riesigen Konstruktionssprung. Mit der „Wissenschaft der Operationen“ würden Maschinen viel mehr als nur tabellarisch arbeiten.
Der Student Charles Babbage, der durch eine Vielzahl von Fehlern in den mathematischen Tabellen des Nautischen Almanachs verwirrt war, rief seinem Kollegen zu: „Ich wünschte, Gott, diese Berechnungen wären mit Dampf ausgeführt worden!“ Babbage wagte es, die Idee einer praktischen Mathematik in Betracht zu ziehen durch mechanische Mittel erreicht werden. Babbage entwickelte ein mutiges Projekt zur Umsetzung seiner Vision und stellte 1822 auf einem Treffen der Astronomical Society seine Difference Engine vor. Er stieß bald auf Probleme. Das Design sah rund 25.000 handgefertigte mechanische Teile vor. Produktionsverzögerungen und ein Vertragsstreit mit seinem Chefingenieur töteten das Projekt.
