Warum kostenlose Smartphone-Apps alles andere als kostenlos sind

Ich bin teilweise zynisch, daher fällt mir jedes Mal, wenn ich mir überlege, eine kostenlose Anwendung herunterzuladen, das Klischee "Es gibt kein kostenloses Mittagessen" ein.

Wenn es also wirklich kein "kostenloses Mittagessen" gibt, worum geht es dann, wenn jemand eine kostenlose Smartphone-App installiert? Die Antwort scheinen unsere persönlichen Daten zu sein - genau das, was Regierungsbehörden auf der ganzen Welt in ihren Monsterdatenbanken zusammenstellen. Während sie es vorziehen, auf Geheimhaltung zu vertrauen, gehen Unternehmen und Werbetreibende einen anderen Weg und verlassen sich stattdessen auf das uralte Tauschhandelssystem. Es gibt nur ein Problem: Die meisten Leute wissen nicht, dass ein Tausch stattfindet.

Ich habe liebe Freunde, die wütend auf die NSA-Spionage sind, die Edward Snowden im Jahr 2013 enthüllt hat, aber alle sind schwindlig, wenn sie mir von ihrer neuesten, kostenlos heruntergeladenen App erzählen. Sie scheinen die fortlaufende Werbung am unteren Bildschirmrand nicht zu bemerken und wissen nicht, dass sie dem Entwickler durch die Installation der kostenlosen App höchstwahrscheinlich die Erlaubnis erteilen, ihre persönlichen Daten zu erfassen.

Ein Beispiel für technische Nachrichten (im Rahmen von FTC-Untersuchungen) ist eine kostenlose Smartphone-Taschenlampen-App, mit der ein Benutzer die Flash-LED einer Kamera manuell einschalten kann. Dies ist eine coole Idee und recht einfach. Es ist jedoch ein Rätsel, warum die Anwendung Zugriff auf Gerätefunktionen benötigt, insbesondere auf Ihr GPS.

Andererseits mag es nicht so mysteriös sein, wenn man bedenkt, dass mehr als eine Million Menschen diese spezielle Taschenlampenanwendung heruntergeladen haben. Physische Standorte und alle anderen Daten, die von so vielen Mobilgeräten abgerufen wurden, bilden eine ziemliche Informationsdatenbank - eine, die Werbefirmen gerne in die Hände bekommen würden. (Möchten Sie über die Datenschutzdebatte auf dem Laufenden bleiben? Informieren Sie sich über die wichtigsten Twitter-Einflussfaktoren.)

Werbetreibende und Apps

Warum müssen Werbetreibende und Marketingfirmen über den Besitzer eines Geräts Bescheid wissen? Natürlich, um ihnen besser dienen zu können. Aber das ist Werbetreibender sprechen. Was es wirklich bedeutet, ist mehr zu verkaufen, indem relevantere Werbung geliefert wird. Zum Beispiel würde eine AARP-Anzeige für einen Rentner viel mehr bedeuten als für jemanden, der 40 Jahre jünger ist.

Um eine zielgerichtete Werbung auf Smartphones zu erreichen, müssen Marketingfirmen viel über die Person wissen, die jeder einzelne besitzt. Das folgende Beispiel zeigt eine Möglichkeit, wie dies erreicht wird:

• Ein Entwickler erstellt eine Smartphone-App, in dem Wissen, dass niemand dafür auf Anhieb bezahlen wird.
• Um die Kosten zu decken und seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wendet sich der Entwickler an seinen Werbepartner.
• Der Werbetreibende schätzt das Potenzial der App (denken Sie an die Millionen Downloads für die Taschenlampen-App) und schließt einen Vertrag mit dem Entwickler, indem er Benutzerinformationen gegen Bargeld eintauscht.

Um fair zu sein, personalisierte Werbung hat einige Vorteile, insbesondere wenn eine App intelligent genug ist, um einen Coupon zum halben Preis für das Restaurant anzubieten, in dem Sie gerade essen. Aber es gibt auch einen Nachteil.

Datenschutzprobleme

Ich kenne Datenschutzbeauftragte, die alles vehement ablehnen, was die Preisgabe personenbezogener Daten beinhaltet. Sie würden auf keinen Fall eine mobile App installieren, die so viele Informationen erfasst. Warum? Für sie kommt es auf mangelnde Transparenz an. Woher sollen Benutzer beispielsweise wissen, ob App-Entwickler und Werbetreibende ihre Datenschutzrichtlinien einhalten?

Eigentlich ist das eine gute Frage. Lesen Sie einfach eine Datenschutzrichtlinie oder einen Endbenutzer-Lizenzvertrag (EULA). Die Dokumente sind ausführlich und voller juristischer Informationen. Und sie sind lang. Wirklich lang. Beispielsweise wurden die Datenschutzbestimmungen und die EULA, die der von der FTC untersuchten Taschenlampen-App zugewiesen wurden, auf fast 3.000 Wörter aufgestockt.

Es gibt auch eine beträchtliche Menge akademischer Forschung, die sich auf die Auswirkungen von gezielter Werbung auf den Datenschutz bezieht. Ein 2013 von Forschern der Queens University in Belfast veröffentlichter Artikel mit dem Titel "Gleiche Probleme, neue Geräte: Ist der Groundhog Day zum Schutz der Privatsphäre von Smartphones für Aufsichtsbehörden? " Befasst sich direkt mit dem Thema.

"Gegenwärtig stellen Smartphone-Apps ein Datenschutzrisiko dar, dessen Benutzer sich größtenteils nicht bewusst sind. Auf persönliche Informationen kann zugegriffen werden, wenn App-Berechtigungen Anforderungen zur Nutzung von Telefonfunktionen stellen, die für den Betrieb der App nicht erforderlich sind", heißt es in der Zusammenfassung der Veröffentlichung.

Klingt vertraut, aber es gibt noch mehr:

"Diese können den Zugriff auf Kontaktlisten, E-Mails und Kalender der Benutzer umfassen und werden von Werbenetzwerken und nicht vom App-Entwickler gesucht. Sie können dann heimlich personenbezogene Benutzerdaten sammeln, um gezielte Werbung zu schalten, aber auch um sie an andere Werbenetzwerke und zu verkaufen." Online-Unternehmen. "

Benutzer sind nicht einverstanden

Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wo Benutzer zu diesem Thema stehen, sprach ich mit Dr. Aleecia McDonald, einer renommierten Datenschutzfachfrau und Direktorin für Datenschutz an der Stanford Law School.

McDonald sagte, sie habe drei verschiedene Gruppen aufgedeckt, von denen jede eine deutlich andere Meinung zum Thema Datenschutz vertrete als gezielte Werbung. Die erste Gruppe, auf die etwa 20 Prozent der Befragten entfielen, wollte die Vorteile gezielter Werbung nutzen.

"Sie wollen Anzeigen, die für sie relevant sind. Tatsächlich waren die Leute sehr gespannt", sagte McDonald. "Als sie jedoch gefragt wurden, schienen sie die Auswirkungen auf die Privatsphäre nicht zu verstehen und hatten fälschlicherweise das Gefühl, dass ihre Privatsphäre durch Gesetze geschützt ist, die es nicht gibt.

"Auf der anderen Seite waren 20 Prozent der Studienteilnehmer sehr um den Datenschutz besorgt. Sie sind von der Idee zurückgefallen, dass ihre Daten an Werbetreibende weitergegeben werden."

Für die letzten 60 Prozent der Befragten in der Studie sagt McDonald:

"Ich betrachte sie als die Swing-Wähler gezielter Werbung. Wir hörten, warum sollte ich bessere Anzeigen wollen, wenn Anzeigen etwas sind, das ich ignoriere?" Diese Gruppe sieht keinen Vorteil darin, Werbetreibenden ihre Daten mitzuteilen. "

Privatsphäre-Einstellungen

Welche anderen Optionen gibt es, wenn kostenlose Smartphone-Apps nicht kostenlos sind? Die Wahrheit ist, dass es nur wenige Optionen gibt. Durch das Installieren der kostenpflichtigen Version einer App werden Sie vor gezielter Werbung geschützt, die Datenerfassung ist jedoch möglicherweise weiterhin zulässig. Bis sich etwas ändert, müssen Sie die EULA- und Datenschutzdokumente lesen, um sicherzugehen. Und denken Sie daran, auch kostenlose Apps haben ihren Preis.