Spioniert die NSA mich aus?

Seit wir erfahren haben, dass die US National Security Agency (NSA) Millionen von Telefonaufzeichnungen gesammelt hat, ist es leicht, in George Orwells Vision von "1984" zu schlüpfen, wobei "Big Brother" jeden unserer Schritte überwacht. Wie jetzt. Spioniert die NSA Sie aus? Auf mich? Auf irgendjemand von uns?

Eigentlich ist das gar nicht so einfach zu beantworten. Seit 2001 - kurz nach den Anschlägen vom 11. September - führt die NSA ein Programm mit dem Namen "President's Surveillance Program" oder einfach "The Program" durch.

Wenn es sich heimlich anhört, liegt das daran, dass "The Program" technisch immer noch klassifiziert ist. Jüngste Berichte von verschiedenen Hinweisgebern haben die Öffentlichkeit jedoch auf diese Überwachung aufmerksam gemacht. Und die Leute fragen sich genau, was die NSA tut und was das für den Rest von uns bedeutet. Hier sehen wir uns einige der Antworten an. (Verfolgen Sie die Datenschutzdebatte in Echtzeit auf Twitter. Informieren Sie sich über die Online-Datenschutzdebatte: Die wichtigsten Twitter-Einflussfaktoren.)

Spioniert die US-Regierung Menschen aus?

Der erklärte Zweck des Programms besteht nicht darin, herauszufinden, was Sie zum Frühstück gegessen haben, sondern nach Mustern zu suchen, die auf terroristische Aktivitäten hinweisen könnten. Anhand eines von NSA-Forschern erstellten Profils "typischer" terroristischer Aktivitäten soll die Agentur verschiedene Aufzeichnungen zur Kommunikationsüberwachung nach diesen roten Fahnen durchsuchen, die auf Terrorismus hindeuten könnten.

Aber hier wird es unangenehm: Das Programm sammelt Daten über Millionen Amerikaner, von denen die meisten in keiner Weise mit Terrorismus in Verbindung gebracht wurden und werden. Und es heißt, dass es diese Aufzeichnungen sammeln und bis zu fünf Jahre aufbewahren kann. Es wird jedoch nicht in der Lage sein, diese Daten zu verwenden, es sei denn, es gibt einen Grund, wie z. B. einen Tipp. Theoretisch müsste dies von einem Generalstaatsanwalt bestätigt werden, bevor die NSA in die Daten eintauchen könnte. Trotzdem kann diese Zertifizierung laut einem Artikel von Marc Armbinder für TheWeek erfolgen, nachdem die Daten verwendet wurden, was nicht viel Sicherheit für diejenigen bietet, die besorgt sind, dass ihre Daten ohne Grund abgebaut werden können. (Über Online-Datenschutz in Jetzt nicht schauen, aber Online-Datenschutz ist möglicherweise endgültig weg.)

Wie werden Informationen gesammelt?

Fast die gesamte Kommunikation, einschließlich Telefonanrufen, Texten und E-Mails, wird von den Netzen der großen Telekommunikationsunternehmen abgewickelt. 2006 enthüllte ein ehemaliger AT & T-Techniker die Mechanik hinter einem von mehreren "Geheimräumen", die die NSA in mehreren Einrichtungen installiert hat.

In diesen Räumen erstellen Geräte, die als LWL-Splitter bezeichnet werden, Kopien aller Daten, die sie durchlaufen, und erstellen so zwei identische Datenströme. Ein Stream wird an die vorgesehenen Empfänger weitergeleitet, während der andere an die NSA gesendet wird.

Was wird gesammelt?

Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass die NSA riesige Datenströme in Echtzeit sammelt, die mindestens 1, 7 Milliarden E-Mails pro Tag enthalten. Im Oktober 2013 berichtete die Washington Post, dass die NSA eine riesige Menge an E-Mails, E-Mail-Listen und Buddy-Listen von Instant Messaging-Diensten sammelte. Sie umgehen das amerikanische Recht, indem sie es an ausländischen Zugangspunkten abfangen. E-Mail-Adressbücher sind jedoch eine weitaus umfangreichere Datenquelle als die Telefondaten, die die NSA bereits gesammelt hat. Es enthält häufig nicht nur Namen und E-Mail-Adressen, sondern auch Telefonnummern, Privatadressen und andere persönliche Informationen.

Liest die NSA meine E-Mails und hört sie meine Telefonanrufe?

Laut Whistle-Blower-Informationen zeichnet die NSA bei Telefonanrufen nur Metadaten auf. Sie erhalten nicht bei jedem Anruf den Ton, sondern Daten darüber, welche Nummern angerufen werden, wann die Anrufe getätigt werden, wie lange die Anrufe dauern und von welchem ​​geografischen Standort aus die Anrufe auf dem Handy getätigt werden.

Bei E-Mails wird allgemein angenommen, dass die Agentur nicht alle liest. Stattdessen verwenden sie Data Mining oder Analysesoftware, die nach möglichen Mustern terroristischer Aktivitäten in Stichwörtern, Finanztransaktionen und Reisedaten sucht.

Sollte ich besorgt sein?

Einerseits ist es einfach zu sagen, dass der Durchschnittsamerikaner sich keine Sorgen um die Daten macht, die die NSA sammelt. Und ja, es ist höchst unwahrscheinlich, dass sich die NSA um die Alltagsgeheimnisse der normalen US-Bürger kümmert.

Auf der anderen Seite ergab eine Bloomberg-Untersuchung, dass einige NSA-Auftragnehmer und -Mitarbeiter Amerikaner absichtlich ausspioniert hatten und die Autorität des Programms überschritten hatten. Diese Vorfälle waren sehr selten und lagen in den letzten zehn Jahren bei etwa einem pro Jahr. Es wurde später festgestellt, dass es sich um Fälle von persönlichem Ausspähen der Liebhaber der Angestellten handelte. Trotzdem ist es ein gutes Beispiel dafür, warum das Sammeln personenbezogener Daten problematisch ist: Es kann zu Missbrauch führen.

Allgemeiner betrachtet lohnt es sich, über die Legalität des Programms selbst und die Rolle der privaten Kommunikation in einer freien, demokratischen Gesellschaft nachzudenken. Wenn eine zukünftige Regierung von einem weniger gewissenhaften Präsidenten geführt wird, könnte diese Massenüberwachung als Waffe eingesetzt werden. Zum Beispiel könnte es verwendet werden, um Kongressmitglieder zu erpressen oder illegale politische Informationen bereitzustellen.

Spioniert die NSA Sie aus? Die Antwort ist vielleicht. Andererseits ist eines der größten Probleme in der NSA-Debatte der Mangel an Informationen darüber, was die NSA tut und was sie tun darf. Das liegt daran, dass vieles, was die Organisation tut, klassifiziert ist. Sieht so aus, als hätte jemand immer noch ein Recht auf Privatsphäre.